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類固醇迷思：正確使用，治病不傷身

107/12/13 安禾診所-王姵勻藥師

過去常被病友詢問「為什麼醫師要開類固醇給我？」、「聽說類固醇有很多副作用唉，一定要用嗎?」或是只要聽到藥品裡含有「類固醇」這三個關鍵字，大家就會張口結舌、露出訝異的表情盯著我看，即所謂的「類固醇恐懼症」，由於許多錯誤的認知所造成自我恐懼，因而不敢使用藥品或者間斷地使用，造成治療期間的延長，也使得病灶的改善有限，甚至因為不斷的搔抓造成病況加重！如此，往往不但使得後續治療困難，反而需要使用更強效的類固醇，到頭來才發現得不償失啊！

其實，這類的擔憂不完全沒有道理，因為對於醫師和藥師來說，類固醇猶如是把雙刃刀，用在正確的地方，的確可以減緩過敏和免疫疾病，但若是不正確的長時間使用，就會提高副作用的風險，因此如何正確的使用類固醇藥品是相當重要的，也是我們身為專業醫療人員的責任所在！

為什麼要使用類固醇？

門診中需要使用類固醇藥膏或口服類固醇的疾病，常見的包含異位性皮膚炎、蕁麻疹、急性支氣管炎和氣喘等過敏性疾病。人體之所以產生過敏，是因為免疫細胞過於活躍，不分敵我的自亂攻擊，造成皮膚或是呼吸道等器官發炎所產生的現象，而類固醇即可以降低這類過於活躍的免疫細胞，同時也具抗發炎及抗增生的作用。適當的使用類固醇，就像踩煞車一樣，可讓失調的免疫系統受到控制，維持穩定。

若是遵守醫師和藥師的指示使用，不隨便停藥，當病情獲得控制，便可把類固醇的用量慢慢減輕，在治療過敏/免疫疾病中發揮最好的作用，同時減少治療時間和不必要的副作用。所以在治療的過程中，需要患者充分的耐心以及良好的順服性。因此，我常會這樣告訴病友，「只要是在醫囑下，正確並使用適當劑量的類固醇，可在最短的時間內發揮最好的治療效果、快速控制過敏的症狀，讓疾病不會復發或反彈、盡早痊癒」，這也就是為什麼一定要用類固醇的原因。

外用類固醇的分類

比起口服藥品，塗抹於皮膚的外用藥膏安全性高，較少發生全身性的副作用，因而常被用於緩解各種皮膚炎的問題，以下簡單介紹其分類。根據美國Stoughton-Cornell分類系統，將外用類固醇分為七個等級，第一級為最強，層層遞減，第七級為最弱，再將這七級整合、歸納、簡化，分為四個級別，方便應用，第一級為超強效，第二級為強效，第三、四、五級綜合起來，為中效，第六、七級則統一起來，為弱效(如表1所示)。在臨床上，弱效的外用類固醇用於治療輕微的皮膚炎症，例如蚊蟲叮咬、接觸性皮膚炎或脂溢性皮膚炎；中效的用於治療較難處理的皮膚炎症，如異位性濕疹；強效的用於治療頑固性皮膚炎和斑塊狀牛皮癬；超強效的外用類固醇則用於治療強效類固醇也無效的頑固皮膚炎症，但一般不建議連續使用超過三個星期。

原則上，超強效及強效的外用類固醇，一般不建議塗抹於臉和頸部或其他皮膚較薄的部位，避免類固醇吸收增加，提高產生副作用的風險，若有使用的必要，建議一天使用1次，並不超過兩週療程。

表1.外用類固醇分級表

如何正確的使用類固醇藥膏?

在用量方面，一般建議，塗抹時避開傷口，在患處輕輕地擦薄薄的一層即可，塗太厚不僅療效不會增加，反而易阻塞毛孔，引起皮膚痕癢，甚至誘發毛囊炎。大部分的外用類固醇，每天塗1~2次即可，應避免連續使用超過1週，若使用無效，應回診與醫師反應。

吸入性類固醇－控制氣喘的利器

患有氣喘的兒童除了急性發作時會使用口服類固醇外，吸入性類固醇仍是目前治療氣喘的首選藥物，其劑量上遠比口服型低很多，也可直接作用於肺部呼吸道，幾乎不經過消化道吸收和血液循環，所以副作用甚少。以一天吸入的總量，一天最多兩次，一次兩下，並不會超過每天0.5~1顆的口服類固醇，長期使用也不用擔心會有全身性副作用的問題。

鼻噴劑類固醇－過敏性鼻炎的治本良方

當過敏性鼻炎處於嚴重發炎時，需要使用類固醇鼻噴劑來控制發炎，對於鼻子癢、打噴嚏、流鼻水、鼻塞和眼睛癢皆有效果。一般而言，如果只是輕度間歇型的過敏性鼻炎可以間歇使用；如果每天都會鼻塞造成睡眠不舒服則應該要長期規律的使用，否則症狀不易控制。鼻噴劑類固醇用量極少，2歲以上兒童每天兩側鼻孔各噴1次，成人各噴2次，且作用僅在鼻黏膜，幾乎不會進入血液循環，除非使用不當才會有發生副作用的風險。

善用類固醇，還您健康!

最後再次提醒各位讀者，醫師開立類固醇治療一定有其原因，只要您好好配合醫囑，正確的使用，發揮最大的功效，便能快速地控制病情，將劑量降至最低、時間降至最短。善用類固醇，對治療疾病利大於弊，記得定期回診、留意副作用，只要是適當合理的使用，類固醇其實是安全且有益無害的!