媽媽：醫師，你上次說過有益生菌療法能治療Sandy、Mandy的過敏。
許醫師：是啊！益生菌療法也是一種免疫療法，也就是它能夠調節不平衡免疫系統，降低過敏發炎反應，緩解過敏症狀。臨床作為過敏疾病的輔助療法，對病人的幫助很大。
媽媽：和我們上次說的減敏療法、抗IgE抗體這些免疫療法有甚麼不同？
許醫師：最大的不同應該是它很安全，不管是減敏療法或是抗IgE抗體，因為是施打抗原或抗體，所以都有引起全身性過敏或急性過敏發作等副作用的風險。而抗過敏益生菌就完全不會有這種危險，更重要的是不用打針，還香香甜甜的，我的小病人配合度很高，每天都自己吵著要吃，很適合需要長期治療的慢性病。
媽媽：確實我也有聽過抗過敏益生菌，只是這個觀念很新，不是很了解。益生菌不是健胃整腸的嗎？對過敏會有效嗎？
許醫師：不只媽媽不了解，我剛提出這個觀念時，連其他醫生也不了解。還好這麼多年病人使用的經驗，還有世界上其他學者提出的科學證據，都證明這個想法值得開發的。過去益生菌卻時都只用來健胃整腸，但是用法不同，就能夠適用於新的適應症，例如輔助治療過敏，這在藥物學上是很常見的。
Sandy：什麼是益生菌呀？跟老師上課說的大腸桿菌、葡萄球菌一樣嗎？老師說小朋友要勤洗手，洗掉壞菌，才不會生病。
許醫師：益生菌和大腸桿菌、葡萄球菌不一樣喔！就像人有好人、壞人，細菌也有好菌、壞菌。大腸桿菌和葡萄球菌是壞菌，是致病菌，會讓小朋友生病。益生菌雖然是細菌，卻是好菌，不但不會讓人生病，還能給身體健康帶來很多好處，像是幫我們消滅腸道的壞菌，治療腹瀉；幫助腸道蠕動，防止便秘；製造人體所需維生素，增強免疫力。細菌長久以來存在於自然界，和人類以及其他生物有共生的關係，像我們的腸道就有很多細菌，如果沒有這些細菌，人類就沒有辦法存活。科學家曾經做過一個實驗，把小白鼠腸道的細菌都消滅，結果小白鼠沒多久也死了。可見細菌對人體是很重要的。
媽媽：原來細菌也有好菌。我以為細菌都是壞的，家裏到處都用抗菌清潔劑洗過，怕Sandy、Mandy被細菌感染。
Mandy：好奇怪哦！我把益生菌大俠吃到肚子裏，那它怎麼跑到我的鼻子去趕走塵螨狂魔啊？
許醫師：好問題！其實腸道是我們最大的免疫器官，百分之七十的T細胞和B細胞都聚集在腸道。如果T細胞是身體的警察，Mandy你可以想像腸道就是警察學校，益生菌大俠就是教官。妳把益生菌大俠送到腸道去，它就會訓練T細胞，把T細胞訓練好了，他們就會開著警車，到身體的各個地方打擊罪犯，像是跑到你的鼻子，跑到Sandy的眼睛，把塵螨狂魔趕跑了。
Sandy：原來是這樣啊！益生菌大俠不會跑到身體裏面啊！
許醫師：是啊！益生菌只會停留在腸道裏面，不會跑到身體裏面。不像其他的藥物會進到血液裏面，增加肝臟和腎臟的負擔或產生副作用，是很安全的。
媽媽：連剛出生的小Baby都可以吃，肯定是很安全的。我有聽過益生菌，也有聽過乳酸菌，到底一不一樣，我都搞糊塗了？
Mandy：乳酸菌我知道，就是優酪乳。
許醫師：益生菌是比較廣義的名詞，通稱一般能夠幫助人體功能的食用細菌。目前公認的益生菌中包含乳酸桿菌、雙歧分支桿菌以及酵母菌等菌種。但是並不是所有的益生菌都能調節免疫系統，減緩過敏症狀。目前真正經臨床人體試驗證實有抗過敏功效的菌種只有三種，分別是日本的雙歧分支桿菌 (Bifidobacterium Longum, 龍根菌)、歐洲的鼠李糖乳桿菌(Lactobacillus rhamnosus GG, LGG菌 )、台灣的副乳酪乳酸桿菌(Lactobacillus Paracasei, LP菌）。真正有抗過敏功效的益生菌，我們稱之為「功能性益生菌」。優酪乳也是乳酸菌發酵的，但是所用的乳酸菌是發酵菌種，是為了好喝，通常無法耐胃酸、膽鹽，也無法定殖腸道，所以沒有免疫調節的功效
Sandy：只有這三種喔！不是越多種越好嗎？醫生伯伯叫我們不可以偏食。
許醫師：益生菌跟我們一般吃的食物不一樣。益生菌在腸道中會彼此競爭資源和空間，所以吃下越多菌種，競爭越激烈，反倒不能在腸道中培殖出優勢菌叢，抗過敏功效就會打折扣了。我會建議這三種菌是因為伯伯有作過實驗，這三種菌彼此不會打架，而且LGG住在小腸，龍根菌住在大腸，LP菌住在兩者間，全部的腸道都能住滿好菌，發揮最大的效果。
媽媽：電視上有說益生菌要有晶球保護才能通過胃酸、膽鹽到達腸道，真的嗎？
許醫師：有些益生菌不耐胃酸、膽鹽，確實要有特殊的製程保護，才能通過胃酸、膽鹽。但是LP菌、龍根菌以及LGG菌，本身就很強壯，可以耐胃酸及膽鹽，不需要晶球保護，也能抵達腸道。如果不放心，現在的雙層包埋製程技術也可以提高益生菌的存活率。
Mandy：一定要吃活菌嗎？想到細菌在肚子裡活蹦亂跳，肚子裏就癢癢的。
許醫師：死菌也有效啦！因為益生菌是靠細胞壁來刺激免疫系統的，只要能保留死菌細胞壁的完整性，也能調節免疫系統，只是效果是短暫的，排出體外就沒效了。活菌卻可以在腸內繁殖，所以效果是持續性的。
媽媽：活菌會自己繁殖，這樣也比較省錢！那要怎麼保持益生菌的活性？
許醫師：益生菌是有生命的，所以不好好保存也會死亡。益生菌怕高溫，保存環境不可以超過40℃ 。如果是有經過雙層包埋製程的，短時間可以室溫保存，要長時間保存最好放在冰箱冷藏。最好趕快吃完，放在肚子裏保存最安全。
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