Dr.Hsu-益生菌的專家-尋找沒有傷害的生命之藥

造成內分泌混亂的環境荷爾蒙

農藥使用的優缺點

人類從40年代起開始使用農藥除蟲除草，每年挽回農業總產量15%左右的損失。但是，由於長期濫用農藥，使環境中的有害物質大大增加，危害到生態和人類，形成農藥污染。造成污染的農藥主要是有機氯農藥，含鉛、砷、汞等物質的金屬製劑，以及某些特異性除草劑。有機氯農藥，如DDT等，穩定性強，不易分解，大量使用不僅直接造成對農作物的污染，同時農藥殘留在水、土中，通過食物進入人體，危害健康。

農藥對內分泌的影響

 農藥的殘留對人體健康的影響除了引起急性中毒，更可怕的是它對生物體內分泌系統的干擾。在許多長期施用農藥的農地上，科學家發現當地的青蛙性別會到影響，發生變性的現象，人們才驚覺這些化學物質可能也會對人造成的影響。不只是農藥，事實上我們在環境中所使用的許多化學物質都會干擾人體的內分泌系統，這些化學物質被稱為環境荷爾蒙。

何謂內分泌?

人體中為了統合身體各部位的生理活動，除了神經系統以外，另一個重要的系統就是內分泌系統。如果說神經系統是電信系統，那麼內分泌系統就是郵政系統，雖然型式不同，兩者都是溝通身體內部訊息的工具。分布在生物體內各處的內分泌腺體製造少量化學訊息，稱之為荷爾蒙。荷爾蒙透過血液的運輸，可傳送到身體其他地方的特定器官，引發一系列的生化反應，產生生理變化，以整合內部的活動，處理外界的訊息。舉例來說， 在胚胎發育過程中，男女性別的決定就必須靠荷爾蒙所傳遞的訊息，剛開始所有胚胎會發育出同一種原始的性器官，這個性器官如果沒有接收到雄性荷爾蒙的訊息就會發育成雌性器官。但是雄性胚胎會在特定的發育階段產生雄性荷爾蒙，而發育出雄性性器官。荷爾蒙決定了人體的生長、發育、行為以及各種生理活動，因此如果受到不正常的干擾，它所造成的影響十分鉅大。

何謂環境荷爾蒙?

 不幸的是，近年來科學家發現我們在現代生活中經常使用的某些化學物質會干擾內分泌系統，這些環境物染物模仿天然激素之功用，矇騙身體，而使其產生反應過度或不足，或使其在不恰當的時間產生反應，或直接刺激或減低內分泌系統之功能，造成激速之分泌過度或不足。日本環境廳將七十種化學物質列為環境荷爾蒙，這些化學物質可粗分為合成雌性激素、動物體中的生長激素、植物型雌性激素、和工/農業用化學物質(包括戴奧辛與鉛、鎘、汞等重金屬)等四種大類。

環境荷爾蒙引起分泌失調疾病

環境荷爾蒙對野生動物和人體之健康影響，會隨類別、年紀和性別而有所不同。尤其是胎兒和新生兒，最容易因此受到傷害。除了會在胎兒發育期，影響性別差異外，亦會影響腦組織和中樞神經某些部位的發展。許多文獻報導環境荷爾蒙對人體之影響很大，例如男性繁殖力下降、男性特徵發展缺陷、攝護腺癌的增加、女性生殖力下降、乳癌的增加、免疫系統受損、甲狀腺腫癌、過動兒、和孩童的學習能力及集中專心問題等。根據統計在西方國家像是美國或是英國，有百分之六十的女孩八歲就出現第二性徵。根據研究十歲以前就進入青春期的女孩，日後得到乳癌或是卵巢癌等婦科癌症是一般人的一倍。

除了食品添加劑，在養殖業在飼養過程中所使用的荷爾蒙、抗生素也可能殘留在肉品中，讓我們一起吃下肚。殘留的荷爾蒙是否與目前性早熟的問題有關，是值得釐清的而抗生素的濫用，則會造成微生物的抗藥性增加，可能導致無藥可用的窘境。