氣喘治療
涂憲明
從沒有想過氣喘病會找上我，5年前正值35歲壯年的我，相貌英俊，體格高壯，玉樹臨風，很有女人緣。除了有慢性肝炎以及過敏性鼻炎的小毛病，身體一直很健康，幾乎很少生病。第一次發作真是把我嚇了一大跳，我好端端的走在路上，突然感覺胸悶，漸漸的喘不過氣來，那種頻臨死亡的感覺，讓我感到十分恐懼，越是吸不到空氣，也喊不出聲。忽然眼前一黑，就倒在路邊。還好有好心的路人幫我打119，救護車趕快把我送到成大醫院，才救回一命。
從此氣喘就成為我揮之不去的夢靨，發作次數非常頻繁，嚴重的時候每星期都要發作2次，好的時候維持2個月不發作，就謝天謝地了。從一個健康的青壯年，變成一個三天兩頭往診所跑的藥罐子。只要一發作一定要到診所打針、吃藥、吸支氣管擴張劑，症狀才會緩解。如果偷懶不去打針，想說忍一忍症狀會過去，當天晚上一定得掛急診，屢試不爽。醫生說這種病不會斷根，而且我的病情十分嚴重，不用類固醇根本壓不下來。5年來類固醇幾乎沒有停過，我的體重增加了40公斤，臉又圓又腫，肩膀變得又寬又厚，久沒見面的朋友都認不出我來。藥吃久了，甚麼毛病都出來了，不只免疫力變差，一年到頭不分季節，都常常在感冒，每天頭昏耳鳴，腸胃也常不舒服。甚至連血糖也出問題，得到糖尿病。類固醇就向毒品一樣很難戒，一停掉就全身無力，氣喘發作，根本不敢停。
得到這種病，生活和工作都受到嚴重的影響，家裡做資源回收，雖然都有機器在操作，但是環境比較髒亂，一定要戴口罩，不然就會發作。雖然醫生說這種病不會好，我還是不信邪，到處求醫，每個禮拜都在找醫生，只要有人介紹就去，幾乎中西醫師都看遍了，但是都沒有得到改善。甚至有些很不好的經驗，有中醫師說花40萬就包醫，也有人趁機推銷高價濃縮靈芝液，都是騙局一場。這些沒有醫德的人把利益建築在別人的痛苦上，讓病人真的求助無門。
長住美國的鄰居謝太太，和我們家交情一直很好。今年回台灣來，看到我都認不出來，知道我是得了氣喘，很熱心的介紹許清祥醫師，臨回美國前還不斷叮嚀。她說許醫師是很好的醫生，專門看氣喘、過敏這類免疫系統的問題，有很多臨床經驗，看好很多氣喘病人。我們很信任謝太太，就趕快從台南跑到高雄去看診。許醫師的診所在高雄愛河旁邊，是一間很漂亮的診所，果然門庭若市，病人很多。許醫師比想像中年輕很多，他一看到我的樣子，就知道我吃類固醇很久了，已經出現嚴重的副作用，應該要把類固醇停掉。我有點擔心不吃類固醇會壓不住症狀，他說只要巧妙的用藥，很多方法都可以控制氣喘症狀，不一定要使用類固醇。我勇敢的把類固醇停掉，吃許醫師開給我控制症狀的西藥，調理體質的中藥和北蟲草。從今年10月開始看診，居然已經有3個月沒去急診。尤其是免疫力改善很多，這3個月來都沒有感冒，頭昏耳鳴也好很多。現在去工作就算不戴口罩，也不會胸悶不舒服。
停掉類固醇後，血糖控制也比較穩定了，以前醣化血色素都在8，這次驗數值已經降到6左右。唯一的問題是身體會比較沒有力氣，許醫師說這是類固醇戒斷症候群，因為吃太久的類固醇，身體分泌類固醇的功能變差了，所以會沒有力氣，大概要一年才會完全恢復。希望我的體重也能慢慢減下來，恢復我原來的樣貌。
在這裡提供我的看診經驗，是希望和我有同樣問題的人不要再求助無門，病急亂投醫了！找到好的醫生耐心治療，氣喘也有可能慢慢好起來。不要長期依賴類固醇，雖然能把症狀壓下來，得到短暫的緩解，吃多了身體都搞壞了。還有小病不要掉以輕心，像我原來只是有過敏性體質，仗著年輕，身強體壯，也不理會，因為長期惡劣的工作環境，才誘發氣喘，後來知道我很多同行朋友都有類似的問題。小病也要積極治療，才不會釀成大病。
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