Dr.Hsu-益生菌的專家-尋找沒有傷害的生命之藥

104.09.29呂春美醫師

   維生素C是現在大家很熟悉營養素，隨處可見，感覺很不起眼，殊不知為生素C的發現是營養學很重要的里程碑。它也與兩位諾貝爾獎科學家息息相關，是生物醫學上偉大的發現。

    最早使用維生素C治病是在18世紀，當時在歐洲是航海時代，水手們長期海上生活，蔬菜水果攝取不足，得到壞血病。1600-1800年約有數百萬水手因此死亡。1747年英國皇家海軍外科醫師詹姆士．林德(James Lind)開出檸檬汁的處方來預防壞血病，拯救了水手們的生命，但是當時並不知道其中的有效成分是維生素C。維生素C的發現是在1928年，匈牙利生物化學家阿爾伯特‧森特‧哲爾吉(Alberte-Szent-Györgyi)從辣椒中純化出維生素C，發現它是有機抗氧化劑，並證明它具有抗壞血效果。這項發現榮獲1937年諾貝爾醫學獎。

    另一位諾貝爾獎得主則是萊納斯．鮑林(Linus Pauling)。他是天才型的科學家，是生物化學家，也是量子化學家。同時也是唯二個人獨得2項不同諾貝爾獎項的人，分別是1954年諾貝爾獎化學與1962年諾貝爾和平獎。 雖然他的諾貝爾化學獎與維生命C的研究無關，他卻在當時大力提倡高劑量維生素C療法，稱為高劑量營養素療法(macronutrition)。在當時許多醫生都認為他撈過界，但從他的出身背景來看並不意外，他的父親是藥師，耳濡目染，他從小對於醫藥相當有興趣。

    萊納斯．鮑林認為高劑量維生素C療法對心血管疾病、感冒、感染、甚至癌症都有預防及治療的效果。經過多年的臨床試驗，雖然維生素C並沒有他所預期的驚人效果，但確實對人體有許多的好處，如降低膽固醇, 三酸甘油脂，減少心血管疾病風險；提高免疫力，促進免疫細胞的活化與吞噬作用；降低尿酸，減少痛風的發作等。維生素C是人體的必需營養素，意即人體無法製造，因此適當補充仍有其必要性。Linus Pauling畢生都是維生素C的愛用者，或許是這個原因，他活到93歲的高齡，成為他的主張的最佳見證者。