新知的開拓是以混沌形式啟端-許庭源
很榮幸在母校創立60周年能獲得傑出校友的殊榮。回顧30多年來，如果我在學術與事業上的經歷能對於學弟妹有所啟發，我要鼓勵年輕學子敢於夢想，做為先驅者必須有想像力，沒有想像力只會淪為平庸的追隨者。
1996年我因為發明治療呼吸道過敏氣喘的DNA疫苗，成為台灣第一位將論文發表於「自然醫學」期刊的醫生。「想像比知識重要」，很多科學發明都始於一個不可思議的構想。當時我在台大微生物免疫研究所修習博士學位，基因工程學剛興起，傳染性疾病DNA疫苗的研發開始有了初步的成果。在此氛圍下觸發我提出了一個大膽假說，呼吸道過敏也能發展治療型DNA疫苗。因為台灣最常見的過敏原是塵蟎的蛋白質，有過敏體質的人吸入塵蟎蛋白質，就會誘發Th2免疫路徑的活化，產生IgE抗體，造成過敏性發炎反應。如果把一段能製造塵蟎蛋白質的DNA打到人體內，讓人體自己產生塵蟎蛋白質，人體就會誤以為它被這種虛擬的塵蟎病毒感染了，就會活化Th1，改變免疫路徑，對塵蟎蛋白質產生特異性免疫反應。如此一來就會抑制Th2免疫路徑，病人就不會再產生呼吸道過敏發炎反應了。這可真是名副其實的「蟎」天過海之計。
然而90年代初期，台灣的基因工程技術尚還處於剛起步的階段，當我提出這個論文計畫時，沒有人看好能成功。一來學理上未必能成立，因為當時DNA疫苗都是用來預防感染性疾病，從沒有人想過可以用來治療過敏性疾病。二來實驗技術上也相當困難。我仍然相信自己，堅持夢想。在經歷日以繼夜的不斷實驗下，終於證明我的假說是對的，論文也幸運的被「自然醫學」期刊刊登了。不敢夢想，就不可能成就，成為我一生的信念。不管學術研究還是事業發展，鼓勵自己不斷創新與自我提升。
我的創業之路也是秉持一貫的理念。2005年我是個忙碌的過敏風濕免疫科主任，每天都必須看數以百計的病人。醫生能照顧的病人數是有限的，如何幫助更多的過敏人群，發揮我微生物免疫學的專長，我想到了益生菌。益生菌是格蘭氏陽性菌，細胞壁的胜肽多醣體能夠刺激Th1免疫反應，平衡過敏免疫反應。我從600多種菌種庫中篩選出一株最能活化Th1免疫路徑的菌株，完成動物實驗與臨床試驗，誕生了第一株台灣本土抗過敏菌株。當時大家對於益生菌的概念都是健胃整腸，我提出益生菌調節過敏體質還是受到相當的質疑。為了讓創新可以擴散，實際改善群體的免疫力，需要載體，我想到了優酪乳。我們花了2年的時間說服統一食品公司將菌株商品化，上市了台灣第一支機能性優酪乳。這個產品已經上市十多年了，每天有超過數十萬人在食用我發明的菌株，實現我幫助更多人的夢想，公司也因為一支菌株而成功在台上市。此一成功經驗讓我們意識到產業化才能創新醫療的夢想，幫助更多的人。
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