以往癌症治療以手術、放療、化療及標靶藥物為主流，傳統免疫療法因對多數患者效果不彰，長期以來未受重視，不過美、日學者近期分別找出免疫系統中負責「踩煞車」的免疫抑制分子，成功改善惡性黑色素瘤的療成效，讓患者有機會長期存活，促成此重大突破的正是國內首屆唐獎生技醫藥獎得主發現的CTLA-4及PD-1兩個抑制分子，推動癌症治療新一波變革。
癌症治療中，不同的腫瘤分期治療目標也不盡相同，早期腫瘤治療目標是開刀將癌細胞切除乾淨，以期能治癒；晚期腫瘤或已轉移患者，則多以化學治療、標靶治療或放射線治療為主，希望疾病能得到控制，症狀能獲得緩解。
成大醫院內科部血液腫瘤科醫師葉裕民（見圖）說明，目前最新的癌症免疫療法出現，透過抗體阻斷CTLA-4及PD-1這兩個抑制免疫的關鍵分子，讓原本被抑制的免疫系統再次活化過來，進而透過自身免疫來攻擊腫瘤，以達到治療腫療的效果及長期存活的可能。
葉裕民說明，免疫系統是負責抵禦外來病菌侵犯最重要的保衛系統，也可辨認體內不正常增生的腫瘤細胞，並加以毒殺。但體內的免疫系統會有自我調節的機制，例如透過CTLA-4的表現來抑制免疫系統，避免過度活化；有些腫瘤細胞則可以透過和PD-1的結合來抑制免疫系統，避免被消滅而存活下來。
因此，透過抗體來阻斷CTLA-4或PD-1這些免疫系統負責踩煞車的關鍵分子，就可再次活化免疫系統而達到治療腫瘤的目的。
癌症免疫療法雖在全球掀起風潮，但目前僅有治療黑色素瘤的適應症，在其他腫瘤的治療成效目前仍在臨床試驗評估當中。目前國內已有CTLA-4抗體藥物獲衛生機關許可，在可期待的將來，其他藥物也會陸續進來台灣。
葉裕民提醒，患者在接受免疫療法期間，要審慎留意藥物副作用，因為這些免疫療法的副作用多與過去的化療或標靶治療藥物不同，選擇合適的藥物治療並適當的處理藥物產生的副作用，才能獲得更好的治療成效及更佳的生活品質。
VIA：中國時報【李盛雯╱台北報導】
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